Девушка посмотрела.

Не пугайтесь, гражданочка,— поняв ее состояние, сказал Донцов и попытался пригладить свои растрепанные волосы.
Он успел уже рассмотреть тесный, полутемный сарай. В углу, на подкладках, чтобы не прели полозья,— сани-розвальни. На санях нечто вроде постели: рядно, подушка. У дверей — скомканное белье, цветные девичьи платья, пальто с рыжим лисьим воротником. Донцов понял: прячет вещи от гитлеровцев.
—Что ж это вы сами копаете? — стараясь успокоить хозяйку, спросил солдат.— Аль мужиков в доме нет?
Девушка посмотрела на его большие, запыленные, все в ссадинах ноги, на вьющийся, как у многих казанков, чуб и ответила чуть смелее:
—Есть, конечно... С дедом мы проживаем... И вдруг сама спросила:
—А вы из какой станицы?
Донцов чуть было не назвал первую, пришедшую на память, но вовремя спохватился:
—Тут, недалечко...
—То я и чую по говору, что вы казак... А як же вас звать?
—Степаном... По фамилии Донцов.
—Донцовых тут богато. Вы, часом, не родня Кузьмы Донцова? В Бережной проживает...
Никакого Кузьмы солдат, конечно, не знал, но вида не подал. Спросил, закрепляя знакомство:
—А вас как величать прикажете?
—Та на шо величать? Як батько с матерью назвали, так и вы: Наталкою кличте.
—Хорошо назвали,— солдат улыбнулся. И тут же, согнав улыбку с лица, серьезно добавил: — Вот что, Наташа, тут в садочке раненый.
—Раненый?
—В бою. Можно его сюда? Девушка бросила лопату в сторону:
—Так шо ж вы молчите? Тут холодок, гарно... Несите сюды,— и бросилась к двери.— Минуточку, только Серка на цепь возьму.
Донцов поспешил в сад, где его сердито встретил
Пруидзе:
—На шашлык попал, а? Целый час ждем!
—Кому что, а тебе шашлык.
—Не нужен мне твой шашлык! Время нужно! Понимаешь? Время!
—Тихо, не шуми. Не все сразу делается,— успокаивающе заговорил Донцов.— Ну-ка, помоги!..
Вместе с Вано подняли раненого и понесли в сарай.